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Das Life Science-Start-up DNTOX erhält eine Seed-Finanzierung in Höhe von 1,4 Mio. EUR. Angeführt wird die Runde vom High-Tech Gründerfonds (HTGF), daneben beteiligen sich die Privatinvestoren Barbara Korte-Sturm und Nikolaus Sturm sowie Bool Capital und AQAL Capital. Das Düsseldorfer Unternehmen hat ein auf humanen Zellen basierendes Testsystem entwickelt, das wichtige Prozesse der humanen Gehirnentwicklung abbildet und so die tierversuchsfreie Testung von Chemikalien ermöglichen soll.
DNTOX: „Ethisch unbedenkliche Testung“
Es ist gesetzlich vorgeschrieben, dass Substanzen, die für das erwachsene Gehirn schädlich sind, auch auf ihre Wirkung auf das sich entwickelnde Gehirn getestet werden müssen. Hierbei wird die sogenannte Entwicklungsneurotoxizität (developmental neurotoxicity, DNT) untersucht. Diese Tests werden bisher vor allem in einer Vielzahl an Tierversuchen an Nagetieren durchgeführt. Kritiker verweisen neben ethischen Bedenken auch auf hohe Kosten sowie die Zeitintensität dieses herkömmlichen Verfahrens. Zudem seien die Ergebnisse aufgrund der Speziesunterschiede nur bedingt auf den Menschen übertragbar.
DNTOX möcte mit ihrem System, bestehend aus einer Batterie von Einzeltests kombiniert mit proprietären Auslese- und Auswertealgorithmen, eine passende Lösung bieten, die eine günstigere, schnellere und ethisch unbedenkliche Testung für Kunden aus der chemischen, pharmazeutischen und kosmetischen Industrie ermöglicht.
Mit dem eingeworbenen Kapital möchte das junge Unternehmen nun die Zellkultur-Labore in Düsseldorf aufbauen und strebt nach eigenen Angaben in naher Zukunft eine GLP-Akkreditierung an. So aufgestellt könne das Testsystem im Markt eingeführt und ausgerollt werden.
„Es ist höchste Zeit, aussagekräftige und ökonomisch sinnvolle Methoden für den Ersatz von Tierversuchen zu etablieren. Unserer Ansicht nach ist die DNTOX-Testbatterie eine solche Methode und wir sind sehr zuversichtlich, dass Chemikalien zukünftig nicht mehr im Tier auf ihren potentielle Neurotoxizität getestet werden“, sagte Dr. Caroline Fichtner, Principal beim HTGF.
Die DNTOX GmbH wurde im März 2022 als Spin-Off aus dem IUF-Leibniz-Institut für umweltmedizinische Forschung ausgegründet und basiert auf den Forschungsarbeiten von Professor Dr. med. Ellen Fritsche, Medizinerin und Toxikologin am IUF. Das Team der Gründer Prof. Fritsche, der Diplom-Ökonomin Silke Beaucamp, den Biologinnen Dr. Katharina Koch und Dr. Kristina Bartmann sowie den Bioinformatikern Dr. Arif Dönmez und Prof. Axel Mosig konnte bereits durch drei Vollzeitkräfte ergänzt werden.
Autor/Autorin
Holger Garbs ist seit 2008 als Redakteur für die GoingPublic Media AG tätig. Er schreibt für die Plattform Life Sciences und die Unternehmeredition.
