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Dürre stellt seit jeher eine ernste Bedrohung für Landwirte auf der ganzen Welt dar. Aufgrund des Klimawandels und der Zunahme extremer Wetterereignisse spitzt sich diese Bedrohung immer stärker zu. Das französische Agrarbiotech-Unternehmen Elicit Plant bietet Landwirten eine natürliche und effiziente Lösung gegen Wasserstress von Pflanzen. Das Kapital aus der aktuellen Finanzierungsrunde in Höhe von 16 Mio. EUR will das Unternehmen nun verwenden, um die Entwicklung und Vermarktung seiner ersten beiden BEST-a-Produkte zu beschleunigen.

Elicit Plant wird vom European Circular Bioeconomy Fund unterstützt

Der im Jahr 2020 gegründete European Circular Bioeconomy Fund (ECBF) unterstützt Unternehmen, welche innovative Technologien für die Kreislaufwirtschaft beziehungsweise kreislauforientierte Geschäftsmodelle und nachhaltige, biobasierte Produkte entwickeln. Die Finanzierung setzt sich aus einem Eigenkapitalanteil unter der Leitung von Sofinnova Partners zusammen, unterstützt vom ECBF, BPI France sowie den Altinvestoren Aquity-NACO und Crédit-Agricole CPE. Zudem fließen der Anteil eines Bankenpools sowie Gelder von Förderprogrammen der Region New Aquitaine und BPI France in die Summe ein.

Jean-François Déchant, Präsident und Mitbegründer von Elicit Plant, sagte: „Wir sind nun in einer idealen Position, um unsere Entwicklung zu beschleunigen und den Landwirt:innen eine einzigartige Lösung anzubieten, die es ihnen ermöglicht, wirksam auf die Herausforderungen des Klimawandels zu reagieren und innerhalb von fünf Jahren ein globaler Champion für den ökologischen Wandel in der Landwirtschaft zu werden.“

Das 2017 gegründete Unternehmen Elicit Plant hat eine proprietäre Technologie entwickelt, die auf Phytosterolen, in Pflanzen vorkommenden natürlichen Substanzen, basiert und eine Lösung für die Wasserstress-Resistenz von Feldfrüchten bietet. Seine Produkte sind Teil eines auf vier Mrd. USD geschätzten globalen Marktes für Biostimulanzien.

Die in den Laboren in Charente, Frankreich, und am Standort in São Paulo, Brasilien, entwickelte Technologie regt den Stoffwechsel der Pflanzen auf natürliche Weise an und reduziert ihren Wasserbedarf. Dadurch erhöht sie ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber Wasserstress wie Trockenheit. Feldversuche haben Ertragssteigerungen von bis zu 20 Prozent ergeben. Seit der Marktzulassung im Mai 2021 vermarktet Elicit Plant international seine ersten beiden BEST-a-Produkte zur Bekämpfung von Wasserstress in Mais- und Sojakulturen.

Stéphane Roussel, Partner des ECBF, fügt hinzu: „Durch die Verbesserung der Widerstandsfähigkeit von Nutzpflanzen gegen Trockenheit setzt Elicit Plant an einem kritischen Punkt an, der für Landwirte und ihre Gemeinden massive wirtschaftliche Verluste bedeutet. Die Technologie von Elicit Plant erschließt das Potenzial einer ganzen Klasse an natürlich vorkommenden Molekülen, die bisher noch nie in der Landwirtschaft eingesetzt wurden.“

Aktuell beschäftigt Elicit Plant rund 30 Mitarbeiter. Die Technologie des Unternehmens basiert auf der exogenen Zufuhr von Phytosterolen, einem Molekül pflanzlichen Ursprungs, das die Widerstandsfähigkeit der Pflanzen gegen Wasserstress verbessert und Ertragsverluste bei Wassermangel begrenzt. Labor- und Feldversuche in Zusammenarbeit mit unabhängigen technischen Instituten in Frankreich und im Ausland, Genossenschaften und Händlern haben nach Unternehmensangaben eine Ertragssteigerung von bis zu 20 Prozent ergeben. Das Produkt BEST-a, das von der französischen Anses eine erste Marktzulassung erhalten hat, ist für Feldkulturen bestimmt und umfasst eine Reihe von Produkten für Mais und Sojabohnen.

Autor/Autorin

Holger Garbs ist seit 2008 als Redakteur für die GoingPublic Media AG tätig. Er schreibt für die Plattform Life Sciences und die Unternehmeredition.